COUNTABLE AND UNCOUNTABLE NOUNS

sustantivos contables e incontables.

Los nombres incontables pueden referirse a conceptos, ideas abstractas, actividades o sentimientos. Así, sustantivos como "love", hate", "sadness", "homework", "money" o "power" serán incontables.

Pero también lo serán aquellos que designen una materia, una sustancia o un conjunto que no podamos dividir ni contar: "milk","coffee", "luggage" o "water", entre otros muchos. Claro está que podemos contar "botellas de agua" o "tazas de café". Pero no el agua o el café en sí mismos.

Hasta aquí parece bastante claro... Sin embargo, para complicar un poco la cuestión, algunos sustantivos que en inglés son incontables no lo son en otros idiomas. Vamos a ver algunos ejemplos, comparándolos con el término correspondiente en español:

Advice (incontable) - Consejo, consejos (contable)

News (incontable) - Noticia, noticias (contable)

Abajo podéis ver una lista con los sustantivos incontables más comunes. Recordad que, en inglés, los nombres incontables se "comportan" como sustantivos en singular, de ahí que una oración como la siguiente (con el verbo en 3ª persona de singular) sea correcta:

- This news has made my day (esta noticia me ha alegrado el día)

Sin embargo, no utilizamos "a" o "an" antes de sustantivos incontables, sino "some" (en oraciones afirmativas) o "any" (en negativas e interrogativas)...

- Give some advice! (¡dame algún consejo!)

- I haven't got any money (no tengo dinero)

List of Common Uncountable Nouns

advice, air, alcohol, art, beef, blood, butter, cheese, chewing gum, chocolate, coffee confusion, cotton, education, electricity, entertainment, experience, fiction, flour, food

forgiveness, fresh air, furniture, gold, grass, ground, happiness, history, homework

honey, hope, ice, information, jam, juice, knowledge, lamb, lightning, literature, love

luck, luggage, meat, milk, mist, money, music, news, noise, oil, oxygen, paper, patience

pay, peace, peanut butter, pepper, petrol, plastic, pork, power, pressure, rain, rice

sadness, salt, sand, shopping, silver, snow, space, speed,steam,sugar,sunshine

tea, tennis, time, toothpaste, traffic, trousers, vinegar, washing up, washing up liquid

water, weather,wine,wood,wool, work

If we want to make these things countable, we use expressions like:

a piece of...

pieces of...

a bit of...

bits of...

an item of...

items of...

Let me give you a piece of advice.
That’s a useful piece of equipment.
We bought a few bits of furniture for the new apartment.
She had six separate items of luggage.

but we do not use accommodation, money and traffic in this way.

Vamos a aprender a identificar algunos de estos sustantivos con este vídeo: